米中「ピンポン外交」再び

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　掲げられた中国国旗（左）と米国国旗＝２０２５年１２月、北京（共同）

　【北京共同】北京の首都体育館で１０日、米国と中国の関係改善につながった「ピンポン外交」から５５年を記念する卓球の親善試合が開かれた。１９７１年４月の試合と同じ会場で当時の両国選手４人が再会し、ラケットを握った。国営通信新華社が１１日伝えた。

　ピンポン外交は７１年の世界選手権名古屋大会で１人の米国選手が中国代表のバスに乗り合わせたことで始まった一連の交流。中国側が米選手団を招待し、中国での試合が実現。７２年２月のニクソン米大統領訪中の扉を開き「小さなピンポン球が地球を動かした」と評された。

　ピンポン外交には日本の名選手だった故荻村伊智朗氏らも貢献。当時の田中角栄首相が訪中し、国交を正常化させた。