「最遠」飛行記録、７日に更新

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　月へ向かう宇宙船オリオンの窓から宇宙飛行士が撮影した月（ＮＡＳＡ提供・共同）

　【ヒューストン共同】米国とカナダの飛行士４人を乗せた宇宙船オリオンは６日午後（日本時間７日未明）、アポロ１３号が１９７０年４月に記録した、地球から約４０万キロという人類最遠の飛行記録を５６年ぶりに更新する。月をかすめて裏側に回り、地球から約４０万７千キロまで飛行。月の上空から観測も実施する予定で、アポロ計画から半世紀ぶりに人類は月の裏側を肉眼で見ることになる。

　米主導の月探査「アルテミス計画」の一環。宇宙船は６日未明、地球の重力より月の重力を強く受ける月の重力圏に入った。米国のクック飛行士は「大切な節目だ」と語った。６日昼過ぎ（同７日未明）には地球から約４０万キロ先に到達。およそ５時間後には今回の飛行で最遠となる地点を通過する見通しだ。

　４人は月周辺を飛行する際、地上の科学チームと連携して６時間余り、月面観測を実施する。終盤には月の地平線から地球がのぞく「地球の出」も目撃することになる。