【独自】３０年で鉄道１３６６キロ廃止

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　廃止となったＪＲ日高線鵡川―様似間に残る鉄橋＝３月、北海道むかわ町

　全国で１９９６年度から２０２５年度までの３０年間に廃止された鉄道路線が合わせて６８区間１３６６キロに上ることが分かった。同時期の全国の鉄道網は計２万７千キロ程度で、単純比較すれば全体の５％程度に相当する。車の普及や少子高齢化による地方路線の利用低迷などが要因で、地域の移動を支えるインフラの厳しい現状が浮かび上がった。全体の３分の１（４９７キロ）が北海道内だった。

　各地で不採算路線の存廃が議論されており、人口減少が進む中、廃線は今後も増える見通し。地域の交通網維持に向け、国や自治体の支援強化も求められそうだ。

　国土交通省がまとめる廃線と開業に関するデータを共同通信が集計、分析した。同省の鉄道統計年報とも照合した。９６～０５年度に廃止された路線の距離は計３８７キロだったが、０６～１５年度は計４４５キロ、１６～２５年度は計５３４キロと動きは加速している。

　一方、過去３０年間の開業は１９１３キロで、うち新幹線が１１５６キロ。廃線距離との差し引きでは３０年間で鉄道網は５４６キロ延びたことになる。