教習担当の運転士の指導を受けるマハトミ・リスマルタンティさん（左）＝２月、川崎市（ＮＮＡ＝共同）
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　教習担当の運転士の指導を受けるマハトミ・リスマルタンティさん（左）＝２月、川崎市（ＮＮＡ＝共同）

　門出の春を迎え、全国の運輸業界で外国人運転者が続々誕生している。国内では高齢化や人口減を背景にドライバー不足が慢性化し、過疎化が進む地方の深刻度は高まる一方だ。地域交通を支える担い手に国際化の波が急速に押し寄せている。

　川崎市の閑静な住宅街にある東急バス（東京）の営業所。専門性がある外国人が就労できる在留資格「特定技能」枠から、日本初の女性バス運転士が３月１５日に誕生した。インドネシア人のマハトミ・リスマルタンティさん（２６）はこの日、初めての乗務を終えた。

　大学卒業後は通信会社などで働いた後、東急バスの運転士募集を知り転職を決めた。母国で技能評価試験や日本語能力試験に合格し、昨年９月に初来日。大型２種免許を取得後は、社内で運転や接客の教習に取り組んだ。

　東急バスは彼女を含むインドネシア人の男女３人を初の外国人運転士として採用した。「毎年１００人規模の運転士を募集し、多様性推進のため、当面はそのうち１割程度を目途に外国人を採用する」（秋山勝久人財開発部長）目標を掲げる。（ＮＮＡ＝共同）