栃木県立中高一貫校の宇都宮東、佐野、矢板東の３高付属中の適性検査日と、宇都宮大共同教育学部付属中（宇大付属中）の学力検査日が１月10日に迫っている。少子化などで受験者数は減少傾向にあるものの、出願倍率は依然として高い水準を保つ。今後は高校で入学選抜がない「中等教育学校」への再編や、私立高の授業料実質無償化などで、さまざまな変化も予想される。地元学習塾への取材を加味し、栃木県内の中学受験事情を３回に分けて紹介する。

　■単なる学力検査ではない？