２０２６年は午年。馬は「前進」「飛躍」といった力強いイメージがあるほか、農耕や運搬、祭事など古くから人々の生活に深く関わってきた動物でもある。県内の馬にちなんだ施設、旧跡、行事や、馬に携わる人々などを紹介する。

　下野市柴の日本中央競馬会（ＪＲＡ）競走馬総合研究所は、競走馬をスポーツ科学や医療の観点から支える機関として知られる。

競走馬の聴診をする佐藤さん
競走馬の聴診をする佐藤さん