スルメイカ、異例の豊漁

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　いけすで泳ぐスルメイカ＝６月、北海道函館市

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　黒潮大蛇行の終息とスルメイカの動き

　今年はスルメイカが異例の豊漁だ。黒潮が日本列島の太平洋側の沿岸から南の沖合に大きく離れる「大蛇行」が終息し、群れが多く生き残った可能性がある。ただ詳しいメカニズムは解明されていない。近年の記録的な不漁から抜けだして安定した漁獲量が確保され、食卓に手頃な価格で届くようになるかどうかは未知数だ。

　スルメイカは南の暖かい海で生まれ、黒潮に乗って北上。東北や北海道の沖まで達した後、南に戻り産卵する。生存期間は約１年だ。

　年間漁獲量は２０００年に３０万トンを超えていたが、２４年には１万８千トンまで低下した。大蛇行で餌となるプランクトンが少ない南の沖合に押し出されたのが一因とみられる。漁獲量の減少に伴い価格も上昇している。

　だが、今年７～８月には青森県や岩手県の沖で前年同期と比べ約３～７倍の漁獲があり、水産庁は９月に２５年漁期（４月から２６年３月まで）の漁獲枠を３４％引き上げた。それでも上限に達する可能性があり、足元では漁獲を抑える動きがあるという。