和牛にシマウマ模様で虫よけ効果

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　白い塗料で体をしま模様に塗った黒毛和牛（愛知県農業総合試験場提供）

　【ボストン共同】ユニークな研究に贈る今年のイグ・ノーベル賞が１８日発表され、生物学賞に農業・食品産業技術総合研究機構の児嶋朋貴研究員らのチームが選ばれた。黒毛和牛の体をシマウマのようにしま模様に塗ると、血を吸うサシバエなどの虫が寄りつきにくくなるという研究。殺虫剤に頼らない害虫対策につながる可能性がある。日本人の受賞は１９年連続。

　児嶋さんは取材に「とても驚いた。光栄です。いまだに実感がないです」とコメントした。

　牛は、ハエにたかられると餌を食べたり休んだりする時間が減る他、体重が増えにくくなったり乳量が減ったりし、経済的損失が大きい。今回の研究は２０１９年に国際科学誌に発表した。

　チームは黒毛和牛６頭で実験。白い水性塗料でしま模様を描いた牛と、同様に黒い塗料で目立たないしま模様にした牛、模様を描かない牛を用意し、体にたかるハエの数や、頭や尾を振るなどハエを追い払う行動の数を比較した。白黒のしま模様の牛は他の２種類に比べて、ハエの数が半分になり、追い払う行動の数も少なかった。