秦野の青パパイアたわわに

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　青いパパイアを手にほほえむ足立真弘さん＝９日、神奈川県秦野市

　神奈川県秦野市で青パパイアの出荷が本格化している。果実が黄色く甘く熟す前に収穫するため、シャキシャキとした食感でサラダや炒め物などに使われる。有名ホテルからも注文が入る人気ぶりで、ＪＡはだの「青パパイヤ研究会」の足立真弘会長（６５）は「無農薬で育てて健康に良い。どんな料理にも合う」と売り込む。

　９月上旬、パパイア農家がたわわに実った４００グラムほどの実をはさみで切って収穫した。

　足立さんによると、沖縄県などから種を仕入れて苗にし、春に畑に植える。元々は熱帯で育つ植物のため、酷暑に見舞われる秦野は条件がぴったりで、栽培に不可欠な水も豊富な地下水で賄えるという。