北口榛花、１９日にやり投げ予選

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　ＤＬファイナルで女子やり投げの競技に臨む北口榛花＝８月、チューリヒ（共同）

　陸上女子やり投げで昨夏のパリ五輪覇者の北口榛花（ＪＡＬ）が世界選手権東京大会第７日の１９日に予選を迎え、全体でもトップバッターで投てきに臨む。「金メダルが一番いいのは分かっている。最高の舞台を皆さんと楽しめるように、１番を目指して頑張りたい」。大会２連覇に挑む戦いが始まる。

　今季は６月下旬に右肘に炎症を起こし、２カ月近く試合に出られない期間を過ごした。復帰したのは８月２０日のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）。ファイナルでは６０メートル７２まで伸ばし「６０メートル以上投げられたことは自信になった」と復調気配を感じ取った。

　直前には拠点のチェコではなく、トルコでの合宿を選択。温暖な気候の中で最終調整し「チェコが涼しかったので、このまま東京に行くと耐えられないかなと。体を慣らして帰れそう」と暑熱対策でも万全を期した。

　１７日には国立競技場を訪れ、ダビド・セケラク・コーチらと笑顔を見せながら男子やり投げの予選を観戦。状態の良さをうかがわせた。女王がいよいよ日本の大観衆の前に登場する。