アリ固有種、７９％が減少

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　フィジー諸島固有のアリの一種（チームのＥｌｉ　Ｓａｒｎａｔ氏撮影）

　南太平洋のフィジー諸島で約３千年前に人が住み始めて以降、地域固有のアリのうち約７９％の種が個体数を減らしたことが、博物館に保管された標本のゲノム（全遺伝情報）解析で分かったと、沖縄科学技術大学院大（ＯＩＳＴ）などのチームが１３日までに、米科学誌サイエンスに発表した。太平洋地域に広く生息する種や外来種は、過去数百年で急増していた。

　アリなど昆虫は非常に多様で数が多く、有機物の分解や種子散布など生態系での役割も大きい。近年では個体数の減少が指摘されているが、哺乳類などに比べ長期的な調査が少ないという。ＯＩＳＴのエバン・エコノモ教授は「保全に向けデータを集めることが重要だ」としている。