ＪＲ東日本は１２日、２０２４年度の新幹線と在来線の１キロ当たりの１日平均乗客数（輸送密度）を公表した。千人未満だったのは、６９路線２０３区間のうち３０路線５３区間で、全区間数の約２６％を占めた。千人未満だった路線数、区間数とも２３年度と同じだった。国は輸送密度が千人未満の区間に関し、事業者らの要請に応じて優先して存廃の協議入りをするよう促しているが、利用者目線での議論が求められる。

　輸送密度が１００人未満となったのは８路線１０区間あった。最も低かったのは陸羽東線の鳴子温泉―最上間の３１人、次いで津軽線中小国―三厩間が５８人、花輪線荒屋新町―鹿角花輪間が６８人だった。このうち陸羽東線と津軽線の同区間は運転見合わせでバスなどの振り替え輸送を行っているため、参考値として算出した。

　ＪＲ東と地元自治体が今後の在り方を協議しているのは、久留里線久留里―上総亀山間、米坂線今泉―坂町間、吾妻線長野原草津口―大前間。豪雨被災した津軽線蟹田―三厩間については今年６月、鉄道を廃止しバスなどの自動車交通に転換することで基本合意した。