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メイ・シモネスのステージ＝７月２７日、新潟県湯沢町（撮影：岡利恵子）
メイ・シモネスのステージ＝７月２７日、新潟県湯沢町（撮影：岡利恵子）
出演後に取材に応じるメイ・シモネス＝７月２７日、新潟県湯沢町
７月、新潟県湯沢町の苗場スキー場で開催されたフジロックフェスティバル。ニューヨークのブルックリンを拠点とするシンガー・ソングライター、ギタリストのメイ・シモネスの出番が近づいた最終日の屋内ステージ「レッドマーキー」は混み合い、熱気が渦巻いていた。
母が日本人で、かわいらしい物や服装が好きだというメイ。友人が手がけたというキュートなアートワークを背景に映したステージに姿を現すと、大きな歓声が迎えた。ぽろぽろと奏で始めたギターは耳に心地よい。吐息混じりの歌声は優しく溶けていくよう。バイオリンとビオラが加わり、ドラマチックな広がりが生まれる。音に誘われてか、客席の密集度合いはさらに増していった。
英語と日本語を行き来しながら１０曲以上を披露したステージを終えた直後のメイにインタビューすると「きっと人生で一番大きいライブだったと思います」と高揚した様子で顔をほころばせた。
フジロックへの出演は初めて。「山の中だから景色がすごくいいし、食べ物もすごくおいしい。大学の友達と一緒に来てライブをできたのがすごく夢みたいです」。そう語る通り、バンドメンバーは、メイがジャズを中心にギターを学んだボストンの名門バークリー音楽大の仲間だ。アルバム「Ａｎｉｍａｒｕ」をリリースした５月以降、ツアーを重ねバンドの一体感が高まる中でのフジロック出演となった。
日本のファンに対するイメージを尋ねると「優しい人がいっぱいいるなと思います。集中して聴いてくれるし、プレゼントももらった」。かわいらしいぬいぐるみやヘアクリップ、手紙などを贈られたといい「私が好きなものを考えてくれている感じで、すごくうれしい」。
来年１月には、日本でツアーを開催する。メイの巧みなギターと歌声をまた聴ける日が待ち切れない。（取材・文 共同通信＝團奏帆）
★インタビュー動画のリンクは以下の通り
https://youtu.be/KvjpIgVC8wo?si=w3M4m6O-WCVCmgj7
