介護施設で利用者(右)に付き添う職員。参院選では各政党が処遇改善を掲げる=6月下旬、宇都宮市

 自宅の冷蔵庫にはいつも次の検査日のメモを貼っている。下野市、無職女性(79)が心疾患でペースメーカーを埋め込んだのは5年ほど前。以来、半年ごとに検査を受けてきた。

 8月の検査日が近づくにつれて、不安が膨らんでいく。「機器の交換や手術、入院となったらどれだけお金がかかるだろう…」