ジャズピアニストの山下洋輔と和太鼓奏者の林英哲が１５日、東京国際フォーラム（東京都千代田区）でデュオ公演「乾坤一擲」を開く。ジャンルを超えて４０年来、共演を重ねてきた盟友だ。セッションは即興がメインで「常に新しい」と山下。２人は「（音で）会話が成り立って、それで高まる。いつ会ってもうれしい」と口をそろえる。

　初共演は１９８５年。林は太鼓集団から離れ、独奏の可能性を模索していた時期で、ジャズセッションは初めてだった。

　「山下さんは『英哲さん、好きにやってください』と、面白がる天才。僕がタイミングをうまく合わせられなかった時も『間違いじゃない。今日はそうやりたかったと思えばいい』って。そんな考え方があるのかと、大いに影響を受けました」と林。以前から林に注目していたという山下は「案の定バシバシと打ちかましてくれたのでうれしくて、いくらでも弾けました」と振り返る。

　以来、国内はもとより欧州やアジア、アフリカでツアーに臨み、共演回数は１００回近く。「英哲さんのたたく姿がきれいで、（演奏しながら）見て楽しんでいる」と山下が言えば、「演奏では大暴れされても、普段は紳士的。そのバランスもかっこいい」と林も応じる。

　ことし山下は８３歳、林は７３歳に。公演は「元気に現役を続けてこられたことへのお祝い」の思いも込め、初期の頃から演奏しているラベルの「ボレロ」や林の「大団円」などを予定する。

　林は４種類の太鼓を組んだセットに大太鼓、銅鑼などを持ち込む計画。山下は「たたき合ったら太鼓にかなわないと分かっていても、英哲さんとやるたびに挑みたくなるんです。ふふっ」と目を細めた。（共同通信＝須賀綾子）

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　「クレッシェンド！」は、若手実力派ピアニストが次々と登場して活気づく日本のクラシック音楽界を中心に、ピアノの魅力を伝える共同通信の特集企画です。