鹿沼の名産「板荷茶」復興へ　原発事故で下火に　生産者は作曲家の顔も　高級ホテルなどで提供

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板荷茶の復興に取り組む福田さん

　【鹿沼】板荷（いたが）の農園「おさらぎファーム」が「板荷茶」の復興に力を入れている。板荷茶は市の名産品として「かぬまブランド」にも認定されていたが、福島第一原発事故の影響で市場にほとんど出回らなくなった。代表の福田規生（ふくだのりたか）さん（50）は３年前から紅茶用に茶を栽培し、今年から煎茶の生産を開始。今月から奥日光の高級ホテルなどで提供されている。

　福田さんは大仏（おさらぎ）竜規（たつき）の芸名で作曲家としても活動し、２０２４年には市のシンボルキャラクター「ベリーちゃん」のテーマソングを制作した。22年に、祖父の死後使っていなかった茶畑で栽培を再開。日本茶は手がけていなかったが、奥日光の高級ホテル「ザ・リッツ・カールトン日光」から知人を通じてオファーがあり生産を決めた。