標高２００メートル。木々を揺らす風に乗ってカエルの声が響き渡る。暗闇に包まれた辺りに数張のテントがぽつりぽつりと点在する。親子連れ、男女のグループ、ソロキャンパーらが喧噪（けんそう）を離れ、思い思いに楽しむ。

　シャツにもう１枚羽織ってちょうどいい５月30日の午後７時、那珂川町のオートキャンプ場。宇都宮市、会社員関根学（せきねまなぶ）さん（56）はいつも通りアルコールを手に揺らめく炎を眺めていた。

　平日に働き、週末は決まってキャンプ場に赴く。関東近県から西は静岡、愛知、京都まで車を走らせてきた。雄大な自然を有する北海道には10回ほど訪れた。「週末に自宅で寝るのは年５日ぐらいかな」。缶酎ハイに口を付け、笑った。

　一人のときも仲間と過ごすときもある。たき火は欠かせない。火を前にするとみんな素直になれる。

揺れる火を見つめる関根さん。毎週末のキャンプは自分をリセットする大切な時間だ＝６日午後７時50分、矢板市長井、広瀬華撮影

　巡らす思考も、忙しい日々の苦労も重圧も、良いことも悪いことも、全て整理し消化する。そして「新しいスタートラインを引くんです」。静寂の時間に身を委ね、自分をリセットする。