わが街トレンディ―　足利｜ASPO特集

県内の市町で、最近見られる新たな流行や活動をはじめ、その土地ならではの“旬の動き”を紹介する「わが街トレンディー」。７回目の今回は足利市の北部、「緑と小川と古民家と」という里山に囲まれた名草地区。天然記念物の巨石群で知られた同地区では、体験交流イベントなどを通して、地区外の人との交流を進めると同時に、新たな施設やお店が登場しています。自然豊かな地区の観光交流・地域活性化の動きが進んでいます。

故郷・名草に新しい風が吹く

市北部、のどかな里山の風景が広がる名草地区では、名草ふるさと交流館を拠点に足利・名草ふるさと自然塾が開かれ、地域の人たちが稲作体験やイモ掘りなど、自然を生かしたさまざまな体験イベントを実施。地域活性化に取り組んでいます。　　　　　　　　　　

　そんな中、新たなレクリエーションの場として人気を集めているのが「名草イワナパーク」です。長年、自然塾の活動にも携わってきた地元の有志７人が「第２の人生を楽しもう」と、前経営者から引き継いだ釣り堀で始めた挑戦。セルフビルドで建てた広いコテージは、カフェとして楽しむ人も多く訪れるようになりました。地域資源を生かしたレクリエーションの場を整備して、次世代へバトンタッチしたい。メンバーの夢も大きく膨らんでいます。　　　　　

　一方、名草の自然を愛してやまず孫ターンした世代も個性を発揮し始めています。名草には続々と素敵なやすらぎの場所が登場しています。

名草イワナパーク代表　　芳川茂さん（６５）

　６年前、若い時から気心知れた地元の仲間７人で出資して、病気のため廃業を決めた前経営者から釣り堀を引き継ぎ、名草イワナパークを開設しました。　　　　　　　

　イワナの養殖は一から勉強、近くで出た杉の間伐材を材料に一部大工の力も借りながら小屋やテラスを建て、テーブルやイス、ピザ窯など、ほとんどのものをみんなで手作りしました。

　初年度の来客者はわずか１８０人。地元の人たちばかりでしたが、休みになると帰省中の子供や孫を連れて来てリピーターになってくれました。雰囲気が気に入ってお茶をしにやって来る人も徐々に増えて、今年の来場者は５千人を数えました。この調子で来場者を５万人に増やし、ここを次世代の人に引き継ぎたい。「夢は大きくもった方がいい」と、みんなで楽しみながら努力しています。　　　

　近くにある他の２軒の釣り堀とも協力し、名草弁天の観光も絡めて、もっと多くの人に足を運んでもらえる場所にしていきたいと思っています。

名草イワナパーク　　　

家族で気軽に楽しめる釣り堀。釣ったイワナは塩焼きにして味わうことができます（釣竿レンタル１００円、イワナ１００㌘４００円。塩焼き代１匹１００円）。　　　　　　　　

　地元の女性たちが腕を振るう手打ちうどん（６００円）も評判です。チーズケーキ（２００円）やスイートポテト、クッキー（各１００円）、あんこも手作りの和菓子まで、スイーツも豊富にそろいます。コーヒー（３００円）は、地元の陶芸家のぬくもりある器で提供。特産品のショウガやウメ、ミソ、自然食品の販売も行っています。