果実やジャムとしてはもとより、健康食品としても人気のブルーベリー。品種によって違いますが、６月上旬から９月上旬までが実が熟する時季です。これから旬を迎えるブルーベリーについて日本ブルーベリー協会理事の増村博之さんに話を聞きました。

大粒のブルーベリー。500円玉程になる実も

 

　プロフィル　
日本ブルーベリー協会理事
ブルーベリー栽培士
　増村博之さん（71） 　
1949年生まれ。ブルーベリー栽培を始めて35年。県ブルーベリー協会会長を経て、現在は一般社団法人日本ブルーベリー協会理事。約40アールの畑と、鉢植え約２万数のブルーベリーを栽培中。苗木の販売、栽培相談なども行う。

那須ブルーベリーガーデン代表。

　（問）ファクス0287・43・1353。

鈴なりに咲くかわいらしいブルーベリーの花。見頃は６月から

ブルーベリーはツツジ科の植物で栃木県では北部、特に山間部で育ちやすい作物。品種は大きく分けて寒冷地型の「ハイブッシュ種」と暖地型の「ラビットアイ種」の２品種。県内では約15～20種類のブルーベリーが栽培されています。県内約80人の生産者のうち約60人が県北（特に大田原市）で、大田原地区はどちらの品種も栽培可能な気温と、生育に良好な酸性土壌が広く分布していることが生産が盛んな理由です。

時期は６月ごろから収穫のできるハイブッシュ種にはじまり、８月下旬にかけて収穫できるラビットアイ種まで約４か月間。

皮が柔らかく生のまま食べるのがお勧めのハイブッシュ種は完熟なもので糖度が約15度、一方、皮が厚めで糖度が約12～25度までと幅広いラビットアイ種はジャムや飲料などの加工品として使われることも多い品種。

唯一無農薬で育てられる作物で、旬の入りに出始める「スパルタン」は実が大きくジューシー。希少品種の「マグノリア」や「サザンブッシュ」は芳醇（ほうじゅん）な香りと高糖度で人気。ほかにも新たな品種「ピンクレモネード」にも注目です。

 

ブルーベリーを使ったスイーツがたくさん。写真㊧と㊨㊤は、持ち帰り用アフタヌーンティーセットです

 

ブルーベリージャムをつくる  

ブルーベリージャムは電子レンジで簡単に作れて、ブルーベリーゼリーやサンデー、スムージーなどいろいろなレシピに応用できます。

使うのはブルーベリー、グラニュー糖、レモン汁だけ

 

ブルーベリーサンデー  

 

ブルーベリーゼリー  

 

ブルーベリーピクルス  

 

 ブルーベリーの葉茶  

ブルーベリーの葉にはポリフェノールが多く含まれ、また抗酸化活性が高く、脂肪肝抑制作用や血圧上昇抑制作用があるといわれています（２人分）。 　

注目され始めた希少品種のピンクレモネード