下野しぼり伝承者の諏訪ちひろさんに、しぼりの加工工程を見せていただきました。

　柿渋を施した和紙の型紙に和紙をはさみ、絞り棒に巻きつけ、足で転がしながら巻き締める。さらに、しぼり台に組み込み、調整しながら全体重をのせて踏み、縦に絞りを加える。この作業を数回繰り返すことで、独特のしぼり目が生まれます。

　経験を重ね、体が覚えた感覚で作り出す、まさに職人技。感動しました。そんな貴重な和紙で作る下野人形。７月５日は「思川の流しびな」です。ぜひ参加して、その伝統を感じてみて下さい。（Ｓ）