「ドゥーラ」はギリシャ語で「女性を助ける経験豊かな人」を意味する。

　１月中旬、岡田（おかだ）まどかさん（43）は壬生町、女性（40）宅で女性の生後９カ月の長男の離乳食作りにいそしんでいた。サポートは夕方から夜まで。「同じ月齢で麦茶を飲んでいる子がいるんだよね」とこぼす女性に「気にし過ぎることはないよ」と声をかける。

　産後１カ月の昨春、女性は追い込まれていた。ミルクを増やす量も、どう遊ばせていいかも分からない。他の子と比べささいなことが気になって仕方ない。「岡田さんに出会ってなければ産後うつになっていたかもしれない」

　岡田さんの元にはさまざまなＬＩＮＥ相談が来る。新規相談の大半は夜中。１人で抱え、頑張ってしまう反動だと思う。家事や育児の相談に乗り、孤独の中にいる母親を「丸ごと」支える。岡田さんは「産後ドゥーラ」の使命を再認識する。