若手支えた25番　村田さん最後のエール　栃木ＧＢファン感謝祭

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ドラフト会議でヤクルトに育成１位で指名された内山捕手（左）と談笑する村田さん＝２７日午後１時５０分、小山市向野の小山運動公園野球場

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内山選手（左）が獲得した月間ＭＶＰの記念品を眺める村田（中央）元選手と飯原選手＝２７日午後１時５０分、小山市向野の小山運動公園野球場

　「最後のイベント」で、新天地に羽ばたく若き勇者にエールを送った。野球独立リーグ・ルートインＢＣリーグの栃木ゴールデンブレーブス（ＧＢ）で現役を引退した村田修一（むらたしゅういち）さん（37）が27日、小山市内で開かれたファン感謝祭に参加。25日の日本野球機構（ＮＰＢ）ドラフト会議でヤクルトに育成１位で指名された内山太嗣（うちやまたいし）捕手（22）を「プロ野球チームのユニホームを着られるのは喜ばしいこと。ブレーブスのためにも、自分のためにも頑張ってほしい」と笑顔で激励した。

　栃木ＧＢでの１年間は、若手選手のよき道しるべだった。内山選手も「背番号25」の背中を見ながら成長した一人。「野球に対する姿勢や配球など、すべてが勉強になった」という。

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