トップ選手から指導者へ　とちぎ国体を裏方として支える襲田さん

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昨年まで現役を続け、若手の指導にも注力した襲田さん。裏方として臨む地元国体では、後輩たちの奮闘に期待を寄せる＝22日午前11時15分、日光霧降スケートセンター

　「いちご一会とちぎ国体」冬季大会を目前に控えた22日、スピードスケート会場の日光市霧降スケートセンター。昨年に現役生活を終えた日光市出身で県スケート連盟の襲田衡俊（おそだひでとし）さん（33）＝宇都宮市在住＝が、熱戦を待つリンクを見詰めた。近年はスケーターと消防士の二足のわらじを履きながら、若い世代の指導にも注力。通算15度の国体出場を誇る栃木県スケート界のけん引者は「栃木で育った子たちには特に頑張ってほしいですね」。８年ぶりの地元国体は裏方として後輩を支える。

◇とちぎ国体特設ページ

　小学３年生の頃から氷に乗り始め、競技人生は二十数年を数える。国体特有のシングルトラックレースが好きで、栃木県の名を背負う舞台は「栃木の選手でも北海道など強豪県と対等に戦えることを示したい」と燃えた。山梨学院大２年生時の2009年には、八戸国体の成年男子5000メートルで初優勝の栄冠もつかんだ。

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