前回東京五輪の聖火リレーでは宇都宮市大通りに幾重にも人垣ができた。中央が野中さん＝1964年10月１日、現在の宇都宮市大通り３丁目付近（井上光夫さん提供）
前回東京五輪の聖火リレーコースとなった大通り沿いの現在の様子。当時は小袋町と呼ばれた＝宇都宮市大通り３丁目
東京五輪聖火リレーの栃木県コーススタートまで28日であと１カ月。「希望の道を、つなごう。」のコンセプトの下、栃木県では３月28、29の両日、平和と希望の象徴が16市町を巡る。新型コロナウイルスの影響で１年延期になった五輪を盛り上げる一大イベント。前回東京五輪の聖火ランナーや沿道での観覧者、今大会の走者も心待ちにしている。
前回は1964年９月30日から10月２日までの３日間、県内で行われた。「沿道やゴール地点は人がぎゅうぎゅう詰めでね。でも今回は密にならないようにしないといけない。どんなリレーになるのかな」。そう話すのは10月１日の最終走者を務めた野中克也（のなかかつや）さん（75）＝宇都宮市＝だ。
