宇都宮動物園と宇都宮大、在来牛保全へ共同研究　「口之島牛」に人工授精

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宇都宮動物園の「口之島牛」。手前の牛に人工授精を試みた＝31日午前、宇都宮市上金井町

　宇都宮動物園と宇都宮大農学部の研究者が、日本在来種の牛「口之島牛（くちのしまうし）」の繁殖に向けた共同研究を進めている。園では雌２頭を飼育しており、31日までに１頭を対象に初めて人工授精を試み、実現に一歩近づいた。口之島牛は国内に現存する２種の在来種の一つとされ、日本古来の牛の特徴を残しているという。繁殖が順調に進めば、貴重な遺伝資源の保全につながる取り組みになりそうだ。

　口之島牛は、鹿児島県トカラ列島の口之島に、大正時代に導入されたとみられる家畜牛が野生化した牛。

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