なじみの熊本料理店のおかみから「極上の肉がリーズナブルに味わえる」と教わった焼肉店。歓楽街の一角にあり、華やかなネオンを横目にゆっくりと扉を開いた。
落ち着いた店内を見回すと、最大18人ほどの座敷席と、接待で重宝しそうな個室が4室も。実は超高級店だったらどうしよう…。
無垢(むく)な笑顔で迎えてくれた料理長の山崎晃(やまざきあきら)さん(44)を信じるしかない。恐る恐るメニューを見やる。ホッ、ほとんどのメニューが1千円前後。良心的だ。
間もなく登場した1番人気の特選タン塩(税別1580円)に度肝を抜かれた。分厚すぎません? 「一番柔らかくて脂乗りがいいタン元にこだわってます」。愛情を込めて焼き上げ、ガブリ。あふれるうま味、歯応え、すべてが完璧。県産コシヒカリをふっくらと炊き上げたご飯は、最高の相棒だ。ビールや焼酎も当然、進む。
カルビやロースを日によって厳選する特選和牛セット(同2380円、2~3人前)も至福の一品。サッとあぶれば口の中でとろけ、肉汁があふれた。
近くの本町パーキングは2時間無料で無線LANのワイファイも使える。「気軽に入ってほしい」と山崎さん。敷居は全く高くない。今度は仲間を誘って来よう。
◆メモ 宇都宮市本町1の4いろはビル1階▽営業時間 午後5時~午前2時▽定休日 日曜、祝日▽(問)028・689・9515