「相馬野馬追」の甲冑競馬で疾走する騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市
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　「相馬野馬追」の甲冑競馬で疾走する騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市

　相馬野馬追の神旗争奪戦で、打ち上げられて舞い降りる旗を奪い合う騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市
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　相馬野馬追の神旗争奪戦で、打ち上げられて舞い降りる旗を奪い合う騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市

　「相馬野馬追」の甲冑競馬で疾走する騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市 　相馬野馬追の神旗争奪戦で、打ち上げられて舞い降りる旗を奪い合う騎馬武者＝２４日午後、福島県南相馬市

　国の重要無形民俗文化財に指定されている福島県沿岸部の伝統行事「相馬野馬追」は開催２日目の２４日、最大の見せ場となる甲冑競馬と神旗争奪戦が南相馬市の雲雀ケ原祭場地で行われた。騎馬武者らが人馬一体となり風を切る姿に約４万人の観客は熱狂に包まれた。

　甲冑競馬では、かぶとを脱いだ騎馬武者らが先祖代々の旗をなびかせ、激しく土ぼこりを上げて駆け抜けた。神旗争奪戦では花火で打ち上げられ、空から舞い落ちる旗を約２００騎が奪い合った。女性の「２０歳未満で未婚」という出場条件が撤廃され、昨年に続き女性も旗を獲得した。

　茨城県から訪れた大塚初江さん（７６）は「甲冑で駆ける姿や音が、かっこ良かった。来年もまた来たい」と話した。