大阪ガスと東邦ガスは２日、伊藤忠商事など３社と、米国ネブラスカ州でのｅ―メタン（合成メタン）製造事業の実現に向けた共同開発契約を締結したと発表した。製造容量は年間約７万５千トンの計画で、世界最大級だという。２０３０年度中の調達を目指す。

　再生可能エネルギーからつくる水素とバイオマス由来の二酸化炭素（ＣＯ２）から合成メタンを生成する。米国内の既設のパイプラインや液化天然ガス（ＬＮＧ）基地を活用し、日本に運ぶ。

　都市ガスの原料であるメタンを水素とＣＯ２からつくる合成メタンは、脱炭素の鍵を握る次世代のガスとして期待される。既存の設備で一般家庭に供給できるのもメリットだ。