巡視船「そうや」が引退

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　北九州市で開かれた巡視船「そうや」の解役式＝１２日午前

　現役最古の巡視船で、釧路海上保安部所属の「そうや」（３１００トン）が１２日で引退となり「解役式」が北九州市内の解体施設で開かれた。１９７８年に就役し、任務で約１９１万キロ、地球４８周分を航行。「北海の守護神」として６００件を超える海難に出動し、１４５０人以上を救助した。

　そうやは南極観測船や巡視船として活躍した「宗谷」の後継として建造された。海面を覆う氷を砕いて航行でき、氷に閉じ込められた船の救助や、オホーツク海の流氷観測に貢献した。今月４日、拠点の釧路港を出港していた。

　釧路海保には来月１９日、新「そうや」が配属される。