「約10年前にさい銭箱から１万円盗んで申し訳ありません」−。宇都宮市下岡本町の山神社のさい銭箱から、過去の盗みを謝罪する手紙と３万円入り封筒が見つかった。手紙の主は小学生だった時の過ちを「罪の意識もなくやってしまった」「後悔と罪悪感で一杯」とつづっている。２月中旬に封筒を見つけた地元自治会役員は「過去の過ちを真っ正面から受け止める姿勢は今どき珍しい」と話し、全額社会福祉協議会に寄付するという。

　同月22日夜、防犯パトロールに当たっていた地元自治会の須永正さん（76）と岡本和彦さん（78）が巡回先の神社さい銭箱で見つけた。

　「山神社御中」で書き始められた便せんには、「社会人になってからお金を稼ぐ大変さを実感した時に、おさい銭を盗んだことを思い出しました」と経緯を説明。「神様のお金を盗むことは言語道断であります」とつづられている。

　さらに「１万円を入れた方はどんな願いをこめて入れたのだろうと思うのです」と参拝者の気持ちを推し量った上で、「盗んだ１万円を含む、10年間の歳月が流れてしまったことをふまえて、合計３万円を納めさせていただきます」と書かれている。

　山神社は自治会が管理している。神社責任役員の須永さんは「今の若い人はいろいろ言われるけど、真っすぐな心を忘れないでよかった」。岡本さんも「誤字脱字がない文章。読んで涙が出た」と話した。