【真岡】“クジャクの寺“として知られる雨引観音（茨城県桜川市）から中村小に15日、３羽のクジャクが贈られた。児童が飼育していたクジャク２羽が一昨年から昨年にかけ相次いで死んだことを受けての寄贈だ。

　この日同校に到着したクジャクは、「ジャック」と名付けられた雄１羽と「そら」「さくら」の雌２羽。同校は１９７５年ごろから寄贈されたクジャクの飼育を始め、78年には卒業記念品のクジャク小屋が完成。85年ごろにも寄贈を受けた。ところが２００８年12月と09年１月に、それぞれ相次いで死んだという。

　今回は“後継“探しをしていた同校ＰＴＡの依頼で寄贈が実現した。川田興聖住職（47）によるといずれも３歳くらい。同観音の敷地には30羽ほどのクジャクがおり、参拝者に人気だという。

　同校で開かれた歓迎式で、児童代表の６年柳田かりんさんは「クジャクのことを考えると心がなごみ、元気になります」とあいさつ。川田住職も「末永く面倒見てあげてください」と呼び掛けていた。