【鹿沼】節分に巻きずしを食べる「恵方巻き」の行事を前に、口粟野の卵焼き製造販売「タカハシフーズ」は巻きずし用の卵焼き作りに追われている。

　同社は「巻きずし用卵の今月の注文は約５トン。ここ数年で急増した」と話す。以前は正月のおせち用卵焼きが終われば一息ついたが、関西の一部地域の習慣だった恵方巻きが近年一般化。年末年始返上の「第二のピーク」に大わらわだ。

　厳重に衛生管理された同社工場では、焼き上がった卵を冷まし、機械でさまざまな太さに分割。関東は甘め、関西はだしを多めになど、味や太さにも細かい注文があるという。

　「恵方巻き」は節分の夜、その年の「恵方」の方角を向き、卵などが入った巻きずしを食べて無病息災を祈る行事。コンビニやスーパーが季節の新商品として積極的に宣伝し、本県などにも広まった。

　「これが終わると次はお花見用の生産が増える。多様なニーズに対応していきたい」と同社は話している。