【那須塩原】越掘の農業永井憲一さん（62）方の田んぼに、異品種の稲を植えて文字を描く「田んぼアート」が登場した。

　永井さんは減反水田の有効活用と連作障害回避のため、今年初めて飼料米を栽培。「せっかくだから地域をＰＲしよう」と田んぼアートに初挑戦した。

　描いた文字は「Ｉ●（ラブ）コエボリ」。５月中旬、約40アールの水田にコシヒカリを植えた後、文字の部分を手作業で古代米の緑米と植え替えた。

　田んぼの縦横に等間隔の棒を立て、縮小図面と照らし合わせながらの作業。永井さんが所属する集落営農組織「サングリーン那須」のメンバーと地域の子どもら約20人が、半日がかりで完成させた。

　ここ数日でコシヒカリの稲穂は垂れ、緑米の黒い穂が頭を出した。永井さんは「倒れることなく形になった。日に日に浮かび上がる文字を見るのは楽しみ」と目を細めていた。

　場所は越堀のＪＡ倉庫前。刈り取りは10月中旬を予定している。

　●はハートマーク