【佐野】北関東で初めて鉄道模型を眺めながらコーヒーなどを楽しめる「鉄道模型体験空間ジオラマカフェ」が植野町にオープンして１年が過ぎた。模型を手に取って楽しめる身近さや、季節で装飾が変わるこだわりが評判を呼び、鉄道ファンだけでなく、常連の親子連れも集う人気スポットになっている。経営する小野田和成さん（55）は「自慢の車両を走らせながら鉄道の話題に花を咲かせてほしい」と願う。

　小野田さんは兄の正一さん（63）＝小中町＝の影響で、中学生からＳＬ撮影を始めた筋金入りの鉄道マニア。経営する写真店の隣がおととし空き店舗となったことを機に、有効活用を考えるようになり、昨年４月末、同カフェを開店させた。

　ジオラマ（約４・５メートル×約２・５メートル）は土台からすべて手作り。兄と一緒に旅をした、ＪＲ線の最高標高点を走る「ＪＲ小海線」（長野〜山梨）をイメージしており、自然豊かな高原の再現を試みた。鉄橋下の川には実際に水も流れる。模型は電気で走るため、故障につながる水は敬遠されるが、「お客さんに驚いてほしい」と試行錯誤を重ねた。

　レール上を走る模型は、正一さんのコレクションから借りた。ＳＬや新幹線、ローカル線、貨物列車など種類も豊富で、運転台を使い操縦することができる。持ち込んだ模型を走らせることも可能で、客の７割はそうして楽しんでいるという。

　１時間５００円（ドリンク付）。午前10時〜午後８時（土曜は午後１時〜）。不定休。

　１周年記念として伊賀町の茂木真弘さん（60）の写真展「汽車のある風景」を開催中。持参した模型の写真撮影も受け付けている。

　問い合わせは同カフェ電話０２８３・２４・０７５７。